Le regretté Gary Strong, DDS, était un des premiers membres actifs de l'IAOMT. Lorsque le Montana Dental Board l'a poursuivi pour avoir fait de la publicité pour une «dentisterie sans mercure», il a contacté le bureau de Denver de la Federal Trade Commission. La commission lui a envoyé cette lettre, après quoi le conseil dentaire est resté silencieux.

 

Federal Trade Commission                                
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Bureau régional de Denver

Suite 2900
1405, rue Curtis
Denver, Colorado 80202-2393
(303) 844-2271

Le 5 juin 1987

Dr Gary Strong
503, allée Wicks, bureau 2
Facturation, MT 59105

Cher Dr Strong:

Ceci est en réponse à votre appel téléphonique du 11 mai 1987, dans lequel vous avez demandé un avis sur la question de savoir si la déclaration «Dentisterie sans mercure», contenue dans votre annonce sur les pages jaunes, serait «trompeuse» à notre avis. Nous sommes heureux d'avoir l'opportunité de vous fournir l'avis demandé.

Cet avis informel du personnel traite uniquement de la question de savoir si, sur la base des informations que vous nous avez fournies, les publicités jointes à votre lettre sont trompeuses en vertu de l'article 5 de la loi FTC. Il n'exprime aucun avis sur les règlements du Montana State Board of Dentistry régissant la publicité dentaire ou leur applicabilité à la publicité en cause. Cet avis représente le point de vue du bureau régional de Denver, qui est chargé de surveiller les pratiques trompeuses dans une région de huit États, y compris le Montana. Il ne représente pas nécessairement le point de vue de la Federal Trade Commission ou d'un commissaire en particulier. Cependant, cet avis se fonde sur des mesures d'application de la loi antérieures de la Commission, des déclarations de politique de la Commission sur ce qui constitue une publicité trompeuse au sens de l'article 5 de la FTC Act, des consultations avec le personnel de Washington et sur les commentaires du personnel sur l'autorisation de la Commission.

En vertu de l'article 5 de la loi FTC, une publicité est trompeuse si elle contient une représentation ou une omission susceptible d'induire en erreur les consommateurs agissant raisonnablement dans les circonstances, au détriment des consommateurs. Comme cette définition l'implique, pour déterminer si une publicité est trompeuse en vertu de l'article 5, nous nous concentrons sur le contenu et l'effet probable sur les consommateurs de cette publicité particulière. Nous nous concentrons sur la question de savoir si: (1) l'annonce contient une représentation contraire aux faits ou une omission d'informations qualificatives importantes nécessaires pour éviter qu'une représentation ne soit trompeuse; (2) la représentation ou l'omission est susceptible d'induire en erreur les consommateurs agissant raisonnablement dans les circonstances; et (3) la représentation ou l'omission est «importante» - une information qui concerne les informations importantes pour les consommateurs et susceptibles d'affecter leur conduite ou leurs décisions d'achat. Il faut répondre à ces trois questions par l'affirmative avant qu'une annonce soit considérée comme trompeuse en vertu de la section 5. L'application de cette analyse au cas par cas à des situations factuelles spécifiques est examinée plus en détail dans la déclaration de la Commission du 14 octobre 1983 au Congrès sur la portée de son autorité «actes ou pratiques trompeurs», que nous avons joint à cette lettre à titre informatif.

L'expression «dentisterie sans mercure» est une déclaration de fait vérifiable. Tant que vous n'utilisez pas de mercure dans votre pratique, la déclaration informe simplement le consommateur de cette limitation et n'est donc pas trompeuse.  (Je souligne)  Nous n'avons aucune raison de croire que les consommateurs seraient induits en erreur sur ce qui est proposé tant que la déclaration est véridique. En outre, mettre en évidence des alternatives aux méthodes traditionnelles de pratique pourrait très bien être utile aux consommateurs dans le choix d'un dentiste.

Enfin, nous souhaitons souligner que notre conclusion concernant l'expression «dentisterie sans mercure» ne doit pas être interprétée comme une approbation de cette méthode de pratique. Nous sommes conscients de la controverse actuelle concernant l'utilisation et la sécurité des amalgames contenant du mercure, mais nous ne prenons aucune position sur cette question.

Merci encore de me donner l'occasion de vous donner notre avis sur cette question. N'hésitez pas à me contacter au (303) 844-2271 si vous avez des questions.

Sincèrement votre,

(SIGNATURE)
Claude C. Wild III, directeur
Bureau régional de Denver